Tata estime que la demande pour sa petite voiture Nano dépassera l’offre. L’usine de Singur, qui doit commencer à produire le véhicule au second semestre de 2008, offre une capacité initiale de 250 000 unités par an, mais ce volume pourra être porté à 350 000 unités par an ultérieurement. La Nano sera dotée d’un moteur à essence dans un premier temps, mais une version diesel est prévue par la suite. Le prix de base se situera légèrement au-dessus de 2 500 dollars, précise Tata. En outre, Tata a indiqué qu’il comptait lancer une variante de la Nano en Thaïlande, dans le cadre d’un projet gouvernemental destiné à promouvoir les voitures peu gourmandes en carburant, ainsi qu’un véhicule électrique qu’il développe avec une société norvégienne (commercialisation prévue d’ici à la fin de l’exercice fiscal qui s’achèvera le 31 mars 2009). Les analystes prévoient que Tata annoncera la semaine prochaine une baisse de 31% de son bénéfice net trimestriel (avril-juin 2008), à 76 millions de dollars.

Magna Steyr ne parviendrait pas à atteindre ses objectifs de production en dépit de la signature de nouveaux contrats. L’assembleur autrichien, situé à Graz, récupèrera en effet en 2012 les Porsche Boxster et Cayman, actuellement fabriqués par le finlandais Valmet. Il a en outre remporté les contrats de production de la version tout-terrain de la Mini (Crossman), de la berline Aston-Martin Rapide et du coupé Peugeot 308 RCZ. Celui du tout-terrain compact BMW X1 est encore en négociation. En revanche, Magna Steyr a cessé l’assemblage du Chrysler Voyager et ne produira pas les nouvelles générations des Chrysler 300, Jeep Grand Cherokee, Jeep Commander, BMW X3 et Saab 9.3 Cabrio. Pendant la période de transition entre les nouveaux contrats et ceux arrivant à terme, la cadence devrait s’établir à 100 000 unités annuelles environ (ce qui représente 40% de la capacité de l’usine) contre 214 288 en 2007, mais Magna Steyr devrait encore assembler 150 000 véhicules en 2008.

Dans un entretien accordé à une agence de presse allemande, M. Jürgen Leohold, directeur de la recherche au sein du groupe Volkswagen, indique qu’il ne s’attend pas à une montée en puissance des voitures électriques dans l’immédiat. « D’ici à ce que les voitures électriques réalisent une part de marché à deux chiffres, 20 à 25 années devront encore s’écouler », prévoit-il. Il reste en effet de nombreux problèmes techniques à résoudre, comme l’autonomie, les coûts de fabrication ou encore les capacités de production de batteries à haut rendement. Volkswagen prévoit de commercialiser une voiture électrique en 2010, qui pourrait s’inspirer du petit modèle Lupo, et vise à cet effet l’Amérique du Nord, l’Europe et le Japon comme principaux débouchés. En revanche, M. Leohold reste sceptique quant aux projets de véhicules électriques de plus grandes dimensions. « Nous n’ambitionnons pas seulement de commercialiser des petites voitures électriques, mais également de nous attaquer à notre segment phare, celui de la Golf », ajoute-t-il. « Dans les dix prochaines années, nous verrons de nombreux véhicules électriques apparaître sur le marché, mais ils seront plutôt destinés à un usage en agglomération et le moteur à combustion sera encore présent dans nos véhicules dans les 20 à 30 prochaines années », conclut-il.

Vladimir Poutine, Premier ministre russe, a mené le 27 mai une réunion sur le développement de l’industrie automobile russe, au cours de laquelle il a indiqué que le pays devait produire 80% des véhicules vendus sur le territoire. Cet objectif (ambitieux) pourra être atteint grâce à la présence en Russie de sites d’assemblage de nombreux constructeurs d’envergure internationale ainsi qu’à celle d’investisseurs stratégiques. Les 23 « projets d’assemblage industriel » fourniront 1,5 million de véhicules à l’horizon 2012, a-t-il précisé. Le marché automobile russe s’est établi l’an dernier à 2,8 millions de véhicules (dont 2,5 millions de voitures particulières et 300 000 véhicules utilitaires) et devrait selon M. Poutine dépasser dès cette année le seuil des 4 millions, pour une valeur estimée à 40 milliards de dollars. La production automobile locale croît de 8 à 10% par an. Toutefois, « seulement un quart des voitures neuves vendues sont de marques traditionnelles russes, ce qui signifie que nous dépensons des dizaines de milliards de dollars pour le développement économique d’autres pays ! », a souligné M. Poutine, encourageant ainsi implicitement les Russes à acheter des voitures de marque nationale. Le chef du gouvernement a en outre proposé de réduire provisoirement les taxes d’importation sur certains aciers afin d’encourager l’industrie automobile nationale.

Bosch prévoit que la part de marché du diesel s’établira à 15% aux Etats-Unis d’ici à 2015, contre 3% actuellement. En Inde et en Chine, l’équipementier allemand table sur la vente de 3 millions de voitures diesel d’ici à 2010, au lieu de 200 000 ventes en 2007. Il prévoit par ailleurs que, dans les prochaines décennies, le diesel, comparativement à l’essence, représentera un avantage en termes de consommation de 20%, et par conséquent une réduction des émissions de CO2. Bosch ne se prononce pas sur l’Europe ce qui laisse supposer que l’équipementier imagine une stabilité voire un déclin.

Pour M. Carlos Ghosn personne ne pourra pas empêcher les gens d’avoir leur propre moyen de transport individuel. « La passion de la voiture sera toujours là », a dit le président de Renault qui constate un enthousiasme puissant dans les pays émergents qui découvrent l’automobile. On pourrait ajouter aussi qu’il y a des gens qui ont absolument besoin d’une voiture pour aller au travail ou aller faire ses courses. « La question n’est plus de savoir si la Chine deviendra le premier marché automobile mais quand ? 2011, 2012, 2015 ? », a souligné M. Carlos Ghosn. « L’industrie automobile appartiendra à ceux qui osent des choses qui paraissent inimaginables aujourd’hui », a assuré M. Carlos Ghosn. C’est dans ce cadre que s’inscrit le partenariat de Renault et du constructeur indien de deux roues Bajaj : « Les indiens ne font pas les mêmes voitures que nous, c’est pourquoi nous nous sommes associés à Bajaj pour faire une voiture à 2 500 dollars que l’on ne saurait pas faire à Guyancourt ». « L'Inde connaîtra une industrie automobile d'une taille comparable à celle que connaissent les Etats-Unis actuellement », a-t-il indiqué. Le patron de Renault estime que les conditions de compétitivité font que l’automobile est à la veille d’une rupture industrielle avec des consolidations dans les pays matures et l’émergence de nouveaux acteurs dans les pays émergents, à condition qu’ils innovent, notamment au niveau des motorisations.