Les ventes chinoises de véhicules utilitaires ont augmenté de 77,8% sur un an aux mois de janvier et février, à 616 800 unités. La production de VUL dans le pays s’est établie à 657 700 unités (+88%).

Les ventes de voitures neuves au Royaume-Uni ont progressé de 26,4% au mois de février, à 68 686 unités, a annoncé la SMMT (association des constructeurs automobiles britanniques), précisant que près de 20% des ventes étaient imputables à la prime à la casse. « La prime à la casse a généré huit mois consécutifs de croissance sur le marché des voitures neuves et nous nous attendons à voir ses effets perdurer après l’arrêt du dispositif dans le courant de ce mois », a déclaré M. Paul Everitt, président de la SMMT. Sur le cumul des deux mois, le marché britannique a augmenté de 28,7% à 214 165 unités. L’influence de la prime devrait toutefois diminuer au deuxième trimestre et les ventes commencer à baisser au second semestre. L’association prévoit d’ailleurs un marché en baisse de 10% sur l’ensemble de l’année.

Une étude de Bain&Company montre que le développement de l’électromobilité ne dépendrait pas uniquement de la présence d’infrastructures. Le cabinet de conseil estime en outre que 350 000 véhicules électriques pourraient être vendus chaque année sur le marché mondial. Sur le seul marché européen, les ventes de voitures électriques pourraient atteindre 100 000 unités par an, malgré un surcoût de 50% par rapport à un véhicule classique. La clientèle ciblée serait une classe aisée, qui utiliserait la voiture électrique comme deuxième voire troisième véhicule. Bain&Company estime en outre que 50% des nouvelles immatriculations en 2020 concerneront des véhicules « verts » (électriques et hybrides) dont 10% seront des véhicules 100% électriques. L’étude précise que, par un savant calcul, même si les véhicules électriques représentaient 20% du parc automobile, la consommation d’électricité ne devrait augmenter que de 4% au maximum. M. Gerald Killmann, responsable du développement des moteurs chez Toyota Europe, estime que le véhicule 100% électrique de masse « est une illusion. Cela n’arrivera pas dans les vingt prochaines années ». M. Carlos Ghosn, président de Renault et de Nissan, a pour sa part récemment déclaré qu’il prévoyait une forte croissance du marché des voitures électriques au cours des deux prochaines années. « La demande sera telle que les constructeurs devront installer rapidement de nouvelles capacités », a-t-il indiqué.

En raison de la hausse des prix des matières premières, notamment du minerai de fer, plusieurs producteurs d’acier (dont Thyssen-Krupp, Salzgitter et Arcelor-Mittal) prévoient d’augmenter de manière significative le prix de l’acier. Cette hausse prévue des prix de l’acier provoque l’inquiétude chez tous les constructeurs d’automobiles. La volatilité des cours de l’acier est en effet difficilement acceptable par les constructeurs, par principe. « Nous ne pourrons pas accepter une hausse des prix de 20% », a indiqué un porte-parole de BMW. D’autres constructeurs s’opposent à toute hausse des prix. Cependant, étant donné qu’ils se fournissent auprès d’un nombre réduit de producteurs d’acier, les possibilités sont minces pour faire jouer la concurrence et espérer diminuer les prix. Cette hausse des prix de l’acier arrive à un mauvais moment, l’industrie automobile sortant à peine de la crise.

Le constructeur britannique de voitures sportives de luxe et écurie de Forumule 1 a présenté le prototype d’une première voiture sportive de série, la MP4-12C, qui sera commercialisée à la fin de 2011 dans une fourchette de prix de l’ordre de 125 000 à 175 000 livres (140 000 à 195 000 euros). Le modèle sera fabriqué dans une nouvelle usine à Woking. Un millier d’exemplaires devraient être assemblés l’an prochain, dont 40 % devraient être vendus en Amérique du Nord.

Les ventes brésiliennes de véhicules au cours des deux premières semaines de ce mois de mars ont augmenté de 12,3% sur un an, à 138 950 unités, dont 131 669 voitures et utilitaires légers (+11,2%).