Les experts du Fonds monétaire international (FMI) prévoient que le parc mondial de voitures particulières va quintupler à l’horizon 2050, passant de 600 millions à 3 milliards d’unités. Cette prévision corrobore celle de Mavel qui prévoit 1 milliard d’unités en 2010 et 2 milliards en 2030. Cet accroissement se réaliserait principalement dans les pays émergents et en voie de développement. La Chine et l’Inde seraient les deux marchés les plus porteurs, avec des progressions de 500 et 330 millions de véhicules respectivement. La prévision du FMI repose sur le principe qu’au fur et à mesure que les gens s’enrichissent, ils recourent de plus en plus à des moyens de transport privés. Les économistes ont démontré que les ménages envisageaient d’acquérir un véhicule à partir du moment où leur revenu annuel dépassait le seuil de 5 000 dollars américains. En 1950, le parc mondial s’établissait à 53 millions de voitures, mais il avait atteint 193 millions d’unités en 1970. Pour limiter la progression exponentielle du parc, l’étude du FMI préconise un relèvement de la fiscalité dans les pays où elle est encore très faible Les taxes sur les carburants s’échelonnent actuellement de 0,40 dollar le gallon aux Etats-Unis à 3 dollars au Royaume-Uni.